【政局】澳洲撕毀與法國的合約改由美英協助打造核潛艦,使美法關係墜入谷底,在幕後為美澳牽線的英國成為大贏家。紐約時報指出,這是英國首相強生尋求讓脫歐後英國重返世界舞台的首次勝利,強生也藉此表明,英國將支持美國總統拜登與中國競爭的優先要務。
英美兩國官員透露,在英美澳簽訂的三方安全協議AUKUS中,英國政府扮演早期牽線角色。此事最早是澳洲找上英國,提議由英美兩國協助澳洲部署核動力潛艦,英澳兩國今年六月於英國舉行的七大工業國峰會中,向美國強力遊說。美國官員也說,是澳洲找上美方,不是美方主動。
英國自去年一月底正式脫歐以來,一直希望在世界舞台有所表現,過去主張脫歐者經常說起「世界的英國」,但那始終像是行銷口號,而非外交政策。
現在,英美澳協議證實英相強生企圖讓英國重返亞洲,不是虛幻的殖民帝國舊夢。強生本周將赴華府與拜登會晤,且將在聯合國表演說。在推動英國脫歐後重返世界舞台這件事上,強生締造首次勝利。
曾任英國駐美大使的達洛克說,英國協助美國從法國手中搶下潛艦巨額訂單,對於在美國撤軍阿富汗過程中幾乎被遺忘的英國來說,AUKUS讓英國恢復了重要性。英國官員說,此協議證明他們脫歐後仍有能力在全球靈活操作及行動,讓歐洲鄰國付出代價。
英國說服美國協助澳洲的說辭是,相較於法軍,英軍各項程序與澳軍更類似,若澳洲潛艦配備英國技術,澳洲在操作上更容易。
布魯金斯研究院美歐中心主任賴特說:「英國正在做出選擇,而各項選擇都有其後果。」
對部分英國人來說,那些後果未必有利,例如前首相梅伊就曾警告,英國選擇和美澳一起對付大陸,可能因台灣問題被捲進一場與大陸的戰爭。
英國還必須面對一些地緣政治現實,AUKUS協議很可能使原本已因漁權問題而緊張的英法關係惡化。