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游戲行業正迅速向手游轉型，但韓國網游開發商卻沒有像中國和西方對手那樣機敏，傳統的主導地位在不斷喪失。
英國《金融時報》 宋京雅 首爾報道
韓國計算機游戲行業面臨危機，原因是在向手游的快速轉型中，韓國網游軟件製造商很難與快速發展的中國競爭對手競爭。
韓國網絡游戲製造商長期在全球“大型多人在線角色扮演游戲”(MMORPG)市場占據主導地位，但隨著玩家日益接受在智能手機上玩游戲，這些製造商失去了領先地位。
迄今為止，韓國游戲製造商未能開發出任何手機平臺上的火爆游戲產品，這對該國游戲產業是一個問題。長期以來，游戲產業一直讓韓國人引以為豪，同時游戲還是該國國民最喜愛的消遣方式。
韓國是僅次於中國的全球第二大網游市場。韓國文化產業振興院(Korea Creative Content
Agency)的數據顯示，韓國計算機網絡游戲收入占到全球市場的五分之一，但這一比例低於2012年的28.6%。
韓國文化產業振興院估計，去年韓國游戲的海外銷售額增長約7%(至32億美元)，大大慢於2007年至2012年期間的兩位數增速。當時，包括NCSoft以及在東京上市的Nexon在內的韓國公司促進了全球網游市場的發展。
這在很大程度上歸功於它們率先推出了“免費加增值”(freemium)的商業模式——目前這一模式已經被成功復制到手機游戲上。它的特點是，允許玩家免費玩游戲，但出售付費的虛擬道具，這些道具可以讓玩家獲得優勢。
在向快速發展的手游行業轉型的過程中，韓國企業沒有中國和西方競爭對手那樣機敏。手游開發起來更快，而且成本更低。
隨著韓國游戲開發商削減網游投資，以嘗試專註於手游開發，它們在網游市場上的主導地位受到Riot Games的《英雄聯盟》(League of
Legends)和暴雪娛樂(Blizzard
Entertainment)的《守望先鋒》(Overwatch)等海外游戲的沖擊。目前，這兩款美國公司開發的游戲占據了韓國市場逾一半的份額。
IHS Markit的游戲分析師Chenyu
Cui表示：“韓國游戲開發者……在手游上分散了太多的資源，因而勻不出錢來投資開發(新的流行網絡游戲)。”
分析師們表示，韓國公司過於專註形象逼真的角色扮演類網絡戰鬥游戲，而這些游戲對於玩家的吸引力正在下降。當前更能贏得玩家青睞的是更為簡單、節奏更快的游戲，比如《守望先鋒》是一款射擊類游戲，而《英雄聯盟》是一款策略游戲。
手游開發商Four Thirty Three的總裁Park
Young-ho表示：“隨著移動時代的到來，我們不再是領導者。我們在基於先進網絡的MMORPG核心游戲上的優勢，實際上已經成為阻礙我們全球化的障礙。”
NCSoft是韓國最大的網絡游戲開發商。該公司自2012年6月推出《劍靈》(Blade &
Soul)以來再沒有開發出新的大型網絡游戲。韓國最大游戲公司Nexon雖然推出了《冒險島2》(MapleStory 2)和《突擊風暴2》(Sudden
Attack 2)等新游戲，但這些游戲並未流行起來。
IHS Markit游戲研究主管皮爾斯•哈丁-羅爾斯(Piers
Harding-Rolls)表示：“在研發和變現能力方面的專長一度讓韓國游戲出口蓬勃發展，但如今它的黃金時期已經結束。中國國內的游戲行業已經成熟，而西方游戲公司則能開發出非常受歡迎的‘免費加增值’計算機游戲。”
韓國手游開發商尚未打開中國市場，它們的許多中國競爭對手卻已經在韓國表現不俗。中國根據一款韓國網絡游戲開發的《奇跡：起源》(Mu
Origin)進入韓國手游排名前五名。
瑞信(Credit Suisse)分析師Eric
Cha表示：“就在五年前，這樣的事情還是無法想象的。中國市場一度被韓國網游主導，而到了今天，中國的許多手游已經比韓國游戲還要好。就打造流行手游來說，速度很重要。中國企業在市場時機把握上比韓國企業做得更好。”
韓國國內游戲產業走下坡路，導致從業人數銳減。韓國經濟研究所(Korea Economic Research
Institute)數據顯示，從2009年到2014年，韓國國內游戲開發者人數下降30%，至1.4萬人，同時不斷虧損的中型企業被迫進行裁員。
韓國許多規模較大的游戲公司的利潤也在縮水，NHN Entertainment和Neowiz
Games等一些公司去年出現了虧損。今年上半年，Nexon的凈利潤同比下降了37.5%。
游戲公司的股價也表現不佳，這讓一些原本考慮上市的企業止步不前。Netmarble
Games是韓國最大的手游公司，它放棄了之前在納斯達克上市的計劃，並打算今年晚些時候或明年初在韓國上市，計劃融資約2萬億韓元(約合17億美元)——該公司在韓國本土的知名度更高一些。
Kakao Games主管Namgoong
Hoon表示，韓國游戲開發商如果想擴大海外客戶群就必須多元化。這名主管說：“如果他們在認真考慮向海外擴張，他們就應該開發任何人在任何平臺上都可以玩的游戲。”
瑞信分析師Eric Cha在談到Pokémon
Go大受歡迎時表示，然而實現差異化也非常重要，他指出，韓國游戲開發商迄今尚未推出任何使用增強現實或虛擬現實技術的大型游戲。
Eric
Cha說：“技術層面不是問題。問題的關鍵在於如何將此類技術與全球知名的內容整合在一起。要徵服全球市場，韓國游戲開發商需要一些與眾不同的新鮮元素，從而讓它們的產品與競爭對手的產生差異。”
譯者/鄒策
