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【熊猫时报讯】曾被规划为核反应堆大厅的「816」厂，当年在中苏决裂的大环境下，由时任总理周恩来拍板兴建。惟项目之巨，先后出动6万多名工兵参加，造价估算折合逾58亿港元，亦最终在完成85%时被叫停，令当年不少参建老兵都不胜希嘘。
属于「三线建设」产物的「816」，是中国首次尝试在没有苏联人员参与下建造的核工厂，参照中苏联建的甘肃「404」工程作「複製」，1966年由周恩来亲自批淮建造，估算总投资超过7.46亿美元（折合逾58亿港元，在当年则约合3.59亿美元）。
惟「816」启动时，正值「十年浩劫」文化大革命之初，基地内当权派、造反派持续争斗，严重拖慢了工程进展。当年负责挖洞的工程兵，受僱修路的民工，甚至炊事员也被各派组织争相吸纳。
工程反覆拖延下，18年时间投入超过6万人，也只能完成85%，更随着1980年代苏联攻打阿富汗陷入拉锯战，加上其后中美建交，战争不再迫在眉睫，中国着手将大量项目「军转民」，「816」被突然叫停。
一度被用作化肥厂、养菇场的「816」最终在2010年重焕生机，成为旅游景点，但曾参与工程的老兵陈怀文参观后，向外媒直指当年是为国家工作，慨叹如果早知最终会变景点，「那我们根本就不会参与」。
816探秘：工兵与世隔绝 选址小镇从此消失
当年「816」工程保密工夫十足，工兵对整个项目都不清不楚，而设施内部更特别兴建学校、市场和医院等配套，以便将工兵们「与世隔绝」。而当年中共核工业部最终选定在涪陵白涛镇尖子山兴建后，白涛镇这个地名更从此由地图上完全消失。
已去世的前「816」厂总工程师宁志敏早年曾忆述，小组当年提出3个备选地点，但考虑到重庆选址背靠乌江，水量充足，群山环绕下亦较为隐蔽，最终决定在当地白涛镇尖子山修建，并为此将白涛镇完全「撤销」。
据了解，当年修建工兵主要为年轻士兵，很多人刚入伍都以为要奔赴北京，结果却被分到「816」工地，并仅以小型钻机、炸药和工兵铲来开凿坚硬的岩石。
「我老伴当年问我我也不说，就只说在施工。」老兵王海良指当年为高度保密，修路的民工都不淮进洞，要由新兵们分区挖洞，而每名工兵都有个人出入证，上面标明工作地点，严禁随意走动。由于保密纪律，王海良隐瞒家人几十年。
2010年时任涪陵旅游局局长的李廷勇，于「816」开放曾上电视节目，他表明起初也只获告知「816」的代号，「干甚么的也不知道，觉得挺神秘的。」
