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图为身穿太空衣的太空人。(NASA)
【熊猫时报讯】美国太空总署(NASA)日前报告显示，太空人在国际太空站舱外活动中所穿太空衣老化严重，可能在不远的将来会面临短缺。究其原因，虽然过去8年已投下2亿美元研发，但新型太空衣的技术仍停滞不前。
据日本共同社报导，约40年前NASA製作的18套太空衣，其中11套仍在使用，7套则在事故中丢失或破损。使用中的11套早已大幅超出15年的设计寿命，老化严重。太空人因为舱外活动导致头盔内部进水，感到窒息危险而匆忙返回太空站的情况接连发生。
报告称，目前太空站内储备的可用太空衣共有4套。现状是製作新太空衣的技术未得到传承，唯有从零开始研发。
报告中批评说，NASA在包括火星探测计画的3个项目中分头推进新款太空衣的研发，过去8年内投入了2亿美元，但距离投入实际使用仍相去甚远。报告称「到太空站结束运用的2024年为止，所剩太空衣难以负担所有的舱外活动」，建议成立太空衣研发的新专案。
太空衣也被称为「小型太空船」，配备有在太空残酷的环境下保护太空人的生命维持装置。除太空站的科学实验外，设备零部件更换与修理过程中也需要进行穿著太空衣的舱外活动。
太空站内还配有俄罗斯太空衣，但根据出舱准备作业标准无法从美国舱出舱。若需在美国舱作业，则不得不从俄罗斯舱出舱，并在太空内远距离移动。
目前的太空衣是在始于1981年的太空梭计画中引入的，虽然做出了增加手套加热器、紧急推进装置等改进，但仍持续使用最初的主体。
(中时电子报)
