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老布殊和妻子騎單車在北京天安門前合影。
【熊猫时报讯】老布殊生前曾擔任駐華大使，與北京有過一段淵源。老布殊回憶稱，自己之所以選擇中國而非英、法，是因為「更有挑戰性」，中國正在崛起，美中關係的前景對全世界關係重大。
老布殊最有名的就是「騎單車了解北京」。他經常和妻子騎單車穿行於北京的胡同，由於當年外賓稀少，他們曾引起中國老百姓的關注和圍觀。後來老布殊坦承，他之所以整天在北京街頭騎車，是因為那時中國政治鬥爭激烈，他經常「無人搭理」；但這種獨特的體驗卻讓他受益匪淺，「每天都有新的發現」。
痴迷烤鴨成佳話
據說他是第一位參觀秦始皇兵馬俑的外賓，以至於列根總統訪華時曾開玩笑稱「那些兵馬俑應該對那個外國人（老布殊）很熟」。
老布殊對烤鴨的痴迷更是名聞遐邇。1995年老布殊夫婦金婚大典，烤鴨成為醒目的主菜。他的兒子、同樣痴迷烤鴨的布殊總統就任當天，《紐約時報》和《華盛頓時報》等媒體都刊出了布殊一家和中國烤鴨的故事。在美國華人餐飲界，一直傳說着老布殊向美國引進北京烤鴨的故事，而老布殊經常光顧的一些中餐館（如休斯敦姚明開的餐廳），不論本來屬於甚麽菜系，都不約而同地增加了烤鴨這道菜。
當然，老布殊和中國真正的情結遠不止於兵馬俑和烤鴨。他的名言是「我就任駐華聯絡處主任以來的34年，唯一的不變就是永遠在變」。他就任總統之際正逢中國和西方關係陷入低谷，未能有太多作為，卸任後卻趕上關係逐漸回暖。
他幾乎年年訪華，參與各種公益活動，足迹遍布中國大江南北。他對中國的積極態度影響了眾多美國政客，並被認為是其子布殊總統對華政策逐步趨向積極的重要因素。
老布殊在任總統的四年間，正值全球局勢動盪，六四事件、東歐民主化、蘇聯解體，接踵而來的外交挑戰，老布殊應對得宜，「波斯灣戰爭」一役更被視為任內最大成就，但面對國家經濟衰退，就令他的連任希望最終落空。
老布殊18歲生日當天入伍，二戰時是美國海軍最年輕的機師，參與過58次戰鬥任務，其中一次、駕駛的戰機被日軍擊落，幾乎喪命。退役後的老布殊憑藉經營石油生意致富，60年代轉戰政界，當選聯邦眾議員，深得共和黨兩任總統尼克遜及福特器重。
與中共元老鄧小平建立交情
先是派駐聯合國，其後於中美未建交之際，出任等同大使的駐北京聯絡處主任，回國後出掌中情局。仕途得意，老布殊開始放眼白宮，1980年首次參選，黨內初選不敵列根，不過隨即獲對方邀請夥拍出選。當了八年副總統後，捲土重來，結果亦如願，成為第41任美國總統。
四年任期，全球風雲色變，波蘭共黨選舉失利下台，柏林圍牆倒下，東西德統一，共產政權倒台浪潮衝擊東歐，共產陣營龍頭蘇聯屹立69年後，宣告解體，昔日派駐過的中國，亦經歷1949年以來最大規模民主運動，六四天安門鎮壓成為中美關係一大考驗。
老布殊曾駐京一年多，與中共元老鄧小平建立交情，他憶述當年派駐期滿返國前，鄧小平在人民大會堂設宴餞行。六四事件後，美國叫停對華售武，中斷雙方軍方高層往來。
不過按時任外交部長錢其琛說法，老布殊在六四後兩個多星期已致函中方，提議派遣特使秘密訪華，另闢溝通渠道。雙方就如何破解僵局，多次直接或透過信函交涉，兩年後、時任美國國務卿貝克出訪中國，同意解除制裁。
失業率高企令其民望走下坡
外界批評對華立場欠強硬，但老布殊則認為美中度過危機，自己與鄧小平及中共領導人的友誼發揮作用。外交難不倒老布殊，真正考起他的，反而是內政。列根任內與蘇聯軍備競賽，導致赤字急升，老布殊被逼向民主黨妥協，背棄不加稅的競選承諾。
經濟衰退、失業率高企，令其民望走下坡，1992年尋求連任，卻在第三黨候選人搶票下，以不足六個百分點不敵民主黨的後起之秀克林頓。
