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本报评论员 蓝雨
中美贸易战不仅是2018年的头号新闻，也将是历史上留下浓重一笔的大事。所以，2018年最后一天，猫眼社评依然围绕这个话题。
中美元首再通话，美国总统特朗普表示，两国贸易谈判取得重大进展，惟中国官方新华社只字未提。美媒引述知情人士解读称，特朗普的表态旨在夸大双方达成协议的可能性，以安抚市场。
特朗普与国家主席习近平29日通电话後，特朗普在Twitter形容，双方进行长时间及非常好的通话。
他称，中美贸易磋商取得非常重大进展（big progress）。如果达成协议，将广泛涵盖各项议题、领域及争议点。
中国官方新华社随後报道，习近平是应约与特朗普通电话，特朗普在通话中表示：「美中关系很重要，全世界高度关注。我珍视同习近平的良好关系，很高兴两国工作团队正努力落实我们在阿根廷会晤达成的重要共识。有关对话协商正取得积极进展，希望能达成对两国人民和世界各国人民都有利的成果。」
与特朗普的帖文相比，中方报道未提特朗普所说的「重大进展」是甚麽，仅强调3大信息：
第一，双方赞同推动中美关系稳定向前发展，两国工作团队正积极推进落实工作，希望双方团队相向而行、抓紧工作，争取尽早达成既互利双赢、又对世界有利的协议。
第二，明年是中美建交40周年，中方高度重视中美关系发展，赞赏美方愿发展合作和建设性的中美关系。
第三，两国元首还就朝鲜半岛形势等共同关心的国际和地区问题交换了看法。
本月，加拿大紧接应美国要求，拘捕华为副董事长兼首席财务官（CFO）孟晚舟，令暂时缓和的中美贸易战再度升温。中美元首在这个关键时刻突然通电话，并传出正面信息，引起外界关注。
特朗普与习近平对上一次通电话是在11月1日，当时亦是习近平应约跟特朗普通电话。那是两国元首数月以来首次通话，被视为推动两人在G20会面及贸易战的新转机。
舆论关注中美元首在阿根廷会晤後不足一个月内便通话，美国《华尔街日报》引述知情人士解读称，特朗普的表态，或夸大了双方达成协议的可能性。
知情人士提到，近日市场因为担心中美贸易战可能失控，而有很大的波动，特朗普或为了安抚市场而发出贸易谈判有进展的讯号。白宫拒绝作出评论。
事实上，中美同意「贸易休战90天」後，两国经贸团队一直保持密集电话磋商，而美国副贸易代表将於1月7日当周率团前往北京磋商。
北京更频释善意缓解贸易争端，透过增购美国农产品、保障外资在华经营、调低美国货进口关税和知识产权保护等，具体履行习特会承诺。最新有中国最高法院将设知识产权法庭，加大保护知识产权，有利完善营商环境。
值得一提的就是准许大米进口。这如同是中国送出的新年大礼包。
中美贸易战暂时停火三个月，原以为纷争迭起的二○一八年可以平静画上句号，中方却在这时出手，海关总署早前宣布，由12月27日起准许美国大米入口，打开接近十八年的关卡。
中国於○一年加入世贸组织，承诺开放粮食市场，每年按粮食消费量百分之五，从国际市场进口相关数量。但中美缺少植物虫害相关协议，一直因此理由阻碍了美国大米输华，想不到拉锯多年，说放行便放行。
自中美领导人本月初在阿根廷会面，协议贸战停火，短短三个星期，中国已经先後三次进口美国大豆及计划购买三百万吨美国粟米，作为释放善意的姿态来迎接下月的谈判，力度上已不算轻微，这次更送上美国期待多时的大礼，买完大豆又买粟米大米，退一步或许海阔天空，期待美国会放中国一马吧。
作为全球最大的大米生产商，中国这方面的消费及进口量亦称冠，去年大米进口关税配额为五百三十二万吨，其中以越南产大米最多，其次为泰国和柬埔寨。面对国际进口优质平价粮食竞争，近年国产大米价格大幅下降，内地农民生计受到威胁。以往用检疫等技术理由阻止美国大米输入，在美国角度看无疑是保护政策，有违反「入世」承诺之嫌。如今迫於形势，把关口打开，对农民而言或是坏消息。
今次双方同意进口条件只集中在检疫要求，对於基因改造限制却是灰色地带。美国曾爆出黄金米风波（笔者曾撰文分析黄金米），令民众关注美国的食物安全问题。
在美国鹰派当道之时，中国作出一些退让，或是以退为进之策。2019年再过数小时就到来，但几乎可以肯定，2019年将比2018年更“热闹”，大家要有心理准备。
笔者初步理一下，2019年有不少挑战。
中美贸易战或恶化、经济或下行、朝鲜核武失控、民族问题、教会问题、「一带一路」拓展问题、疫苗与食品安全问题等。有趣的是，中国建国以来，每逢「九」字结尾的年份皆是有大事发生的年份，故有中国「逢九」必有大事一说。
回顾历史，从一九四九到二零一九，七十年来，每逢「九」字结尾的年份，都无一例外出现惊天的变化。一九四九年，中国改朝换代，共产党建国。一九五九年，西藏骚乱，达赖喇嘛逃亡印度。一九六九年，中苏珍宝岛之战。一九七九年，中越战争，中美建交。一九八九年，六四风波；西藏骚乱。一九九九年，XX功包围中南海；中国驻南斯拉夫大使馆被美机轰炸。二零零九年，新疆爆发骚乱，约两百人死亡，大部分是汉人。
二零一九年，历史散不去的幽灵又在中国的上空盘旋，使二零一九年的中国更添数字上的神秘性，以及不确定性。中国将会爆出什麽大事？
这也许只是历史的巧合。但在二零一八年岁末，就会发现二零一九年危机四伏，内忧外患，不绝如缕。由於国际游戏规则的突兀变化，中国经济形势险峻。这将是全球巨大变化的一年，改变很多国家的轨迹，而中国更是首当其冲，面对一个危险的世界。中国人要对内政与外交的挑战作出敏锐的反应，要在险峻的局面中，发现智慧的选项，创造过去所无法发现的机缘，趋吉避凶，避免陷入窘困的境地。关键一点，就是维持社会稳定，绝不能自乱阵脚。
美国特朗普政府的挑战来得难以预测，急如狂风暴雪，让中国不得不匆忙应战。但中国的最佳筹码就是启动庞大的内需，「再杠杆化」，刺激经济更加开放，也释放更多民间的活力，在服务业与创意产业上更上层楼，也不忘重施故技，让「基建狂魔」再度登场，中央提前发放一点六六万亿人民币（约二千四百五十亿美元）的「强力输血」，地方债务提前开闸，创造更多就业的机会，避免失业大军成为社会不稳定的来源 。
另一方面，中国争取更多的技术创新，在人工智能、区块链、云计算等领域领先世界。最近的华为5G事件就显示，只要拥有核心技术，即使在外力的围堵与遏制中，还是可以脱颖而出。英国等欧洲国家，尽管情报部门说要排斥华为，但整个电信部门还是要用华为，因为华为拥有更多的技术专利，而价格也更便宜，性价比更高。
也许从大历史的角度来看，美国对华的新围堵其实可以「坏事变好事」，因为特朗普政府的压力，其实形成一种「倒逼」的力量，让中国幡然醒悟，要有以下几项改革：
（1）加强科技的基础研究，改变以前只是重视应用部分，急功近利，忽视了基础科学研究。中兴芯片事件让北京赫然发现，在核心科技方面受制於人，一下子就被人「卡脖子」，因而科研的路径必须往下扎根，才可以开自己的花，结自己的果。
（2）加强与国际市场及规范接轨，降低外国资本与企业进入的门槛。
（3）立法管制对外国技术强迫转移的旧习，释除外企疑虑，也赢得国际上的肯定。
中国当代史“逢九”有大事发生？我们拭目以待！笔者看，有事也是喜事！当大多媒体回顾2018年十件大事之际，《熊猫时报》则是展望2019！
（2018年12月31日猫眼社评）
