本报评论员 蓝雨
说中美协议是特朗普的救命草，可能有人不同意，毕竟贸易战是特朗普团队发起的，而且目前是咄咄逼人，但只要了解美国的形势和特朗普的现状，自然会得出这个结论。
其实美国总统特朗普有苦自己知，他於中美贸易战急于求成，主因贸战对美国经济的影响相继浮现，尤其去年12月零售销售创逾9年来最大跌幅。由於消费者开支占美国经济高达三分之二，难怪有分析忧虑上季恐现零增长，甚至预示衰退快将重临。惟有意见质疑零售数据有缺失，未能完全反映实况。
去年12月向来是节日零售旺季，惟美国该月零售销售按月下跌1.2%，是2009年9月以来最大跌幅。其中，包括邮购和电子商贸的非商店零售商（Non-store retailers）销售更跌3.9%，是2008年11月以来最大跌幅。
零售销售转弱，实是有迹可寻。消费者信心指数去年11月已从10月高位回落，其後的12月及1月信心指数亦持续跌势。消费开支占美国国内生产总值（GDP）逾三分之二，尤以零售销售占比最重，故零售业表现某程度反映整体经济状况。
特朗普对华征收高关税，实质就是对国民征税，羊毛出在羊身上的道理笔者不用多说。所以，那2000亿加税的威胁，美国鹰派纯粹是打心理战。
除了零售数据转差，美国出口也受到重挫。
外国媒体3月1日报道了一项最新研究显示，贸易战已导致美国出口商蒙受巨大损失，相当於每年出口大减约400亿美元。由於美国对华出口「崩溃」，意味经济成本不断上扬，贸易战对美国经济的影响也愈来愈大，并非总统特朗普形容的「非常好」。
根据国际金融协会(IIF)研究，美国2018年对总值2,500亿美元中国进口美国商品加徵关税，降低了目标产品对美出口，而中国的报复行动更对美国出口产生严重影响，推计去年7月至11月，美国损失的出口额超过170亿美元，若以此数额推算全年，即大约400亿美元，接近美国2017年对华出口总额的1/3。(注：当年美国对华出口达创纪录的1,300亿美元)
事实上，美国官方统计数据亦证明对华出口急降，例如去年11月，美国对华出口仅87亿美元，按年大减41亿美元；2月27日公布的去年12月商品贸赤亦由11月的705亿美元，扩大12.7%至破纪录的795亿美元，并大过市场预期的736亿美元。
其他机构也有盘点美国关税的影响，到目前为止，关税已使美国进口商付出了超过180亿美元税项，这个数字仍以每秒超过1,000美元的速度增加，反映贸易战已不断提高经济成本，亦是为何特朗普准备2020年竞选连任前，愈来愈渴望与中国达协议的重要原因之一。
除了零售数据及出口压力，特朗普还受到执政压力。
在任官员言论或有限制，联储局前主席耶伦则无官一身轻，2月25日耶伦公开批评特朗普，语气之严厉可谓首见！
耶伦直斥特朗普「不明白联储局的基本角色或宏观经济」。当被问：「你认为总统掌握了宏观经济政策吗？」她直言：「没有。」
耶伦举了两个例子，分别是联储局的双重角色及美国贸易关系，来证明特朗普不懂经济。她指出，联储局的两个重要目标是试图稳定价格及就业极大化，「我担心特朗普甚至不能说出联储局的目标(即就业极大化及使价格稳定)，这是国会授予的。」
与此同时，她批评特朗普集中缩窄对中国的双边贸易赤字是多此一举，说：「当我不断听到总统和他的一些顾问关注其他贸易夥伴，想纠正双边贸易逆差时，我认为几乎所有经济学家都会告诉你，双边贸易逆差没有实际意义，而且这不是一个合适的目标政策。」
她又批评特朗普公开抨击联储局主席鲍威尔及当局政策是不智，只会削弱外界对联储局的信心。
就是在这样的多重压力下，特朗普为了尽快进入竞选阶段，急需解决中美贸易问题，为连任铺路。
但必须指出的是，美国白宫的鹰派没有特朗普那个选举的顾忌，特朗普连任与否不是他们考虑的，鹰派首要考虑的是如何压制中国，这也是特朗普与莱特希泽，蓬佩博等鹰派总是不同调的原因。
最近，特朗普多次强调接近达成协议，莱特希泽则透露距离达成协议仍远。这意味着特朗普或有意先与中国达成「不充分」及「弱势」的协议。
专门研究国际历史、世界经济史等的哈佛大学着名历史学者、《基辛格：理想主义者》作者Niall Ferguson说：「我认为这是大问题…特朗普是否会推翻莱特希泽，以便达成一个不充分及弱势的协议。我非常希望他不会这样做，因莱蒂泽已非常努力地讨价还价，表现优秀，当他说中美仍未能达成协议，我会非常认真地看待。」
其实，他们两人言论有矛盾不是第一次，Ferguson说，「之前我们也看到总统否决了(莱特希泽)，令莱特希泽不得不迅速放弃他所说的话，并使用特朗普的『贸易协议』语气。」
莱特希泽是於2月27日说：「(中美)在达成协议之前，仍然需要做很多事情。」之前特朗普则说：「中美接近达成协议。」其後，一向「听话」的美国国家经济委员会主席库德洛於2月28日表示，中美贸易谈判取得「神奇进展」。
其实，特朗普对中国深层结构改革的兴趣不大，只希望北京多买美国货，替他「做盘漂亮的数据」给美国选民看。
虽然美国贸易代表莱特希泽一再要求中方作出结构改变，但库德洛披露早前与中方一同努力挽回濒临破裂谈判的，正是莱特希泽，反映他亦不希望中美贸易分道扬镳。加上特朗普政府是长官意志先行，特朗普的政治需要大於一切，亦非鹰派所能阻挠。
2月底的特金会破局，引发外界对习特会达成成果的忧虑，笔者看完全不必要，笔者认为，正因为特金会破局，特朗普才更需要在习特会上取得成果，才能在近期一无所获的政绩上对选民有所交待。所以，笔者认为美朝峰会不欢而散，某个角度看对中国有利（还包括中国未来的作用不可或缺）。
因此，根本不需要担心特朗普在“习特会”上玩“中途离场”这一伎俩，特朗普不敢玩！也玩不起！习特会基本没有大的变数，将是名符其实的“签约峰会”。
美国谈判团队的咄咄逼人，其实虚火而已，无法挽救美国的颓势（国债数字不断创最高记录），中国完全可以借力。
对中国而言，经济形势虽然增长有限，甚至经济数据也不亮丽，也出现外资企业外迁的情况，但中国的经济形势跟美国始终有本质不同，最大的区别是中国有丰厚的外汇储备，美国没有；中国有厚实的工业基础，美国没有；中国的“一带一路”计划是求发展，美国则没有计划，有的只是如何维护霸权的狼狈。
中美贸易战，表面美国是进攻方，中国是防守方，但就国际发展大势而言，中国实质是进取方，美国却是所谓的“守成方”。只是，中国没必要走与美国硬碰硬的方向，达成阶段性协议，利于中国实现双百目标。但中国有调整“战略机遇期”的必要了。
客观而言，两国都有达协议的需要。
所以，中国在贸易战中对美国的让步，还是为了未来的进步，虽然有点委屈，但忍一忍，还是海阔天空的，毕竟时间在中国这边。明年，美国又忙着党争了。
（2019.3.4猫眼社评）
