【熊猫时报讯】近来，中国和印度边境局势持续升级，两国军队再度剑拔弩张。2017年6月至8月，中印边防部队曾在洞朗地区军事对峙，所幸最终和平解决，两国领导人也在当年9月召开的金砖五国首脑（厦门）峰会上握手言和。然而，此一时彼一时，当下的危机迫在眉睫，武力冲突似乎已箭在弦上，一触即发。当年洞朗对峙之时，笔者曾与一位印度学者朋友发文并乐观预测，危机一定会和平落幕，因为我们相信两国都希望“以和为贵”。第一，作为当今世界两个最大的发展中国家，中印的当务之急仍是和平发展。第二，两强相斗必各有损伤，中印若兵戎相见，只会令他国坐收渔利。第三，世界和平与地区稳定，离不开中印的友好合作。
如今三年过去了，面对当前的两国边境冲突，笔者和印度友人都不再有那份自信，敢担保冲突一定不会升级，而是多了一份忧心忡忡，因为时过境迁。
首先，冠病疫情打乱了国际局势，令各国的民族主义和保护主义情绪高涨，历史上因为疫情引发的战争就不计其数；此次疫情就加深了金砖五国的嫌隙。
如今，印度的冠病病例已跃升全球第二，巴西第三，俄罗斯第四，南非也高居前十，而被外界视为“祸首”的中国，却一枝独秀地率先摆脱了疫情，难免令人“羡慕嫉妒恨”。
尤其是印度的疫情几近失控，恐将继续恶化，令疲弱的经济雪上加霜，国内的反华排华情绪空前高涨，与中国的边境冲突，自然会被印度政客视为转移国内矛盾的救命稻草。
其次，印度边防军对于与中国军队的旧恨新仇耿耿于怀，一直伺机报复。中印两国边境长达3500公里，部分领土争议悬而未决。1962年两国爆发边境战争，结果中国取得胜利并主动停战，虽然印度对外也宣称胜利，但内部视为失败和耻辱。这一结论可在一度被视为“高级机密”而封存的《亨德森·布鲁克斯报告》（The Henderson Brooks Report）中得到印证。
此后几十年，中印边境虽时有摩擦，但局势基本可控。不过，今年6月两军在加勒万河谷地区爆发了严重肢体冲突，造成20名印度士兵死亡，中国至今并未公开军人的具体伤亡情况。9月，中印两军又互相指责对方“鸣枪”示警，这可算是数十年来首次动用枪支，是一个极其危险的信号。
再次，两国汹涌的民族主义民意大潮，令双方政府和军队都很难主动退让，唯有继续示强。最近，中国国防部长魏凤和与印度国防部长拉杰纳特星举行会谈，只可惜双方互相指责，互不相让，谈判陷入僵局。中国表示“领土一寸也不能失去”，而印度则坚持“对领土主权完整不会妥协”。
其实，中国国家主席习近平与印度总理莫迪应该是笃信“以和为贵”的，因为他俩一直致力于推动两国和平共处。他们曾于2018年4月在中国武汉，和2019年10月在印度真奈举行了两次非正式会晤，均强调致力于维护边境地区和平与安宁。然而，面对领土与主权问题，并顾及大国领袖的“面子”问题，估计局势已非两位领导人能够完全掌控；此前莫迪就已公开给予印度边境一线部队自主开火权。
最后，“国之交在于民相亲”，然而中印两国之间存在巨大的认知鸿沟。中印互为近邻，且均为悠久文明古国，两国交往业已历经逾两千年风风雨雨，因此不能说彼此陌生，但似乎又很难说彼此很熟。中印民众之间，至今仍普遍存在相互误解、猜疑、嘲讽，甚至是仇恨。
两国的人文交流赤字仍十分巨大，近年两国互访人次刚突破百万，约占两国总人口的0.036%。两国在军事方面互不服气，中国舆论常认为“印军不堪一击”，印度媒体则吹嘘“可完胜解放军”，双方似乎都跃跃欲试地想“掰掰手腕”。
习近平曾对莫迪说，中印两国应“龙象共舞”而非“龙象相争”，这是良好的夙愿。不过，如今双方军队正在各自边境大规模部署部队、坦克、火炮和战斗机，随时都有擦枪走火的风险。虽然中印两国外长近日在莫斯科达成五点共识，以期为紧张局势降温，但“冰冻三尺非一日之寒”，两国边境的“雷”不会这么简单就被根除。
我们不希望看到战争，因为战争是残酷的，但是有时“不打不相识”，难道非要适度的“小交手”方能让双方“发热”的脑袋恢复理性，以更加珍惜和平？
来源：联合早报
作者是旅居新加坡的
中国籍独立时评人
