习近平主席在黑龙江视察
本报评论员 蓝雨
美国特朗普政府在政治、军事、经贸对中国摆出强硬姿态之际,副总统彭斯将于当地时间周四(4日)发表演说,指控中方干预美国内政、企图削弱特朗普的管治,更扬言美国不会在南海问题上让步。外界预料,彭斯的演说内容将令中美关系进一步紧张。
中美经贸关系有多恶劣?白宫首席经济顾问库德洛的一席话大概可见端倪。他指出,美国与墨西哥、加拿大达成新版贸易协定,展现北美三国团结一致,共同抵抗中国的讯号。这透出一个事实,中美打的不仅是一场短期可分胜负的贸易战,更是一场延绵长久、拉拢盟友、持续对立的「经济冷战」。
「经济冷战」的定义是什麽?根据《华尔街日报》此前的分析,是美国亟欲与中国在经济上脱钩,不想再成为中美共同体一部分。在此前题下,未来中美经济恐无合作空间,只剩对立与抗衡。
事实上,美国与加拿大、墨西哥将落地的贸易协议,与中国对立的意味极强烈,隐然可见一场长期的经济冷战已成形;其中主要体现在两方面:
一是美中产业链脱钩。
特朗普的顾问认为,重新商讨过的北美自由贸易协定,消除了北美中国爆发贸易战的可能,将创造出更有吸引力的投资环境:形成强烈对比的是,中美关税战将令中国生产成本上升。
此消彼长下,产业链或加快从中国转移到其他国家(美国最想的是北美地区)。
二是拉帮孤立中国。
美加墨新协约中的一项条款规定,如果协议中的任何成员国与「非市场经济国家」达成自贸协定,其他成员国有权退出盟约。这条款明显矛头指向中国,阻止加拿大、墨西哥两大经济体与中国提升经贸关系,达到拉拢盟友共抗中国之目的。
有指「美国、欧盟和日本在合作,一起应对中国的贸易行为,有一些机会以及迹象显示,美国在和盟友联手」。
前美国助理国务卿 Kurt
Campbell说,「他们很警惕如果有新的北美自贸协议,(实际上)今天已有了,美中在短期内解决贸易争端压力(加大),将会很困难」。美国要与中国打经济冷战,或令中美乃至全球经济,面对长期折腾,是各方皆输的局面。
面对中美贸易战「停火」无期,中方已把应对策略重心,由跟美国人协商解决,转为稳定内部军心、强化国内经济韧性,立定决心打算一场持久战。在此背景下,习近平主席提出自力更生,要从三方面「靠自己」。这条路,真的能让中国安然度过当前的惊涛骇浪吗?
习近平上月26日在黑龙江齐齐哈尔考察提到,「单边主义、贸易保护主义上升,逼著我们走自力更生的道路,这不是坏事,中国最终还是要靠自己」。他更点出,要在粮食、实体经济、和製造业「靠自己」。
面对特朗普咄咄逼人,诚信薄弱、态度变幻莫测,中国此刻已不能寄望透过谈判,化解与美国之间的矛盾;因此把应对贸易战的策略调整,淡化外部对话与角力,转为强化内部「体质」–提升经济韧性和强度,以长远应对动盪不安的国际环境。
中方这一决策是正确的,提出「自力更生」的方向亦符合逻辑,但必须注意的是,要做到三个「靠自己」,其实挑战与困难并存。
其一是粮食「靠自己」
根据机构统计,中国可耕地仅佔全球9%,但却须养活全球五分之一人口。耕地最少须维持18亿亩,才能种植足够作物养活14亿人,但在城市及工业化之下,这道防线正涉临失守。以第一大产粮省河南为例,每年平均20万亩农地变成建地。
中国庞大人口的粮食需求,很大程度上要依靠进口满足。专家预测,2020年中国粮食需求约7亿吨,但自产只有5.54亿吨,近2亿吨须靠进口,使中国粮食安全面临威胁,更难言短时间内「靠自己」。
其二是製造业「靠自己」
技术是製造业的灵魂,然而,中国的核心科技却与美国有相当距离,核心元器件严重依赖外国,供应链的「命门」掌握在别人手裡;此前中兴通讯被制裁事件,揭示中国目前9成芯片依靠进口便是一例。
这还未计中国製造业供应链所需的许多机械装备,仍脱离不了进口。在此前提下,製造业、特别是高端短时间内要「靠自己」,实际谈何容易。
其三是实体经济「靠自己」
习近平没详列实体经济内容,但这个词一般是指生产原料、生产设备、能源消耗、工艺流程、生产产品和销售市场等方面。一如前述,中国资源自供自给率比较低、许多技术仍要使用外国的,难言一蹴即就「靠自己」。
比较有把握的只有消费市场「靠自己」。中国有14亿人口,最新的8月社会消费品零售总额按年升9%,好过预期为8.8%、也维持较快增速。充份释放内需市场能量,确能有助弥补出口市场被美国「封喉」的损失。
在一场「史诗级」贸易战中,以「靠自己」口号稳定内部军心十分重要也十分及时。但中国必须清醒地认知形势,准确自我评估强项与弱点,推出应对贸易战要符合实际,始能知己知彼、立于不败。
除上述的三个“靠自己”外,中国对外同时也「加强与其他贸易伙伴关系」应对贸易战,特别是应对美国的“拉帮结派”。
中国财政部网站9月30日宣布,11月1日起,降低1585个税目工业品等商品最惠国进口关税税率,令关税总水平由上年的9.8%降至7.5%。这是今年中国半年内第四次主动降低关税,且规模和力度似乎逐步扩大。
中国主动降税的背景是贸易战快速升级。经过打击和反制,中国对绝大部分美国商品都已加徵关税。
下一步中国打贸易战的战略或为「你打你的,我打我的」,具体而言就是通过降关税、海南自贸岛、上海进口展等手段刺激国内消费,提高供给水平,用全方位开放来抵抗美国贸易战的影响。
同时着力提高国内产业的竞争力及开发国内和其他非美国市场。以中国经济规模而言,柔韧度不容小觑,加强与其他国家的经贸活动,及一些有利于自身经济发展的改革,都将影响这场贸易战的最终结果。
(2018.10.5猫眼社评 作者为华人电子日报《熊猫时报》社长)