【熊貓時報訊】位在中亞的土庫曼，八成土地也被沙漠所覆蓋，而沙漠中心卻有一處相當美麗的人造景觀，就是一個充滿火焰的巨大坑洞，外界給它一個封號，叫做「地獄之門」（The Door to Hell），而這個景觀其實是一名前蘇聯工程師意外所造成的。
火焰燃燒至今48年
土庫曼1971年仍是蘇聯的領土，尚未獨立，前蘇聯地質學家及工程師到當地進行資源探勘，原認定該處或挖到藏量龐大的油田，結果鑽出充滿天然氣的洞窟，鑽頭和斟探營所在的地面也因而崩塌成坑，變成一個直徑近70米、深度約30米的巨大坑洞。洞窟崩塌後，天然氣與有毒氣體開始不斷向外擴散，當時地質學家考慮後決定點燃天然氣，避免有害氣體對附近居民造成健康損害，預測火焰數天內就會因天然氣燒光而熄滅，但未想到火焰一直燃燒至今48年，甚至變成當地知名的觀光景點。
儘管這個「美麗的錯誤」賦予當地全新觀光價值，但從生態保育及資源使用角度來看，「地獄之門」顯然是破壞環境與浪費資源的殺手，每年至少燒掉價值上百億美元的天然氣，該國曾試圖阻止烈火持續延燒，但至今未找出有效方法。
土庫曼前身是蘇聯一個中亞地區加盟共和國，蘇聯1991年瓦解後成為獨立國家，全國80%領土被卡拉庫姆沙漠覆蓋，是世界上最乾旱地區之一，日夜和冬夏溫差極大，但擁有豐富的天然氣和石油資源。
