本文作者罗杰·科恩(Roger Cohen)是美国纽时专栏作者。
在两场总统竞选辩论中从未提及的词包括：
叙利亚、人权、无人机、民主、不平等、独裁、以色列、巴勒斯坦、中东、联合国、世界卫生组织、关塔那摩、欧盟、英国、英国脱欧、法国、意大利、香港、非洲(或任何一个非洲国家)、南美、恐怖主义、多边主义、威权主义、联盟。
这很好地反映了美国人思想的收缩。
特朗普总统从未提及阿富汗，过去20年里，美国在那里损失了2400多人的生命，花费了大约2万亿美元。乔·拜登(Joe Biden)提起过，一次。
噩梦的特征之一是它会吞噬一切，在它之外，任何东西都会消失在黑暗中。特朗普总统在一场非同寻常的长时间电视直播中展现了他的自恋，成功把世界拉进一个橙色巨人的阴影之中。
是的，在第二场辩论中，特朗普更文明了，在民调中领先的拜登也没说什么对自己有害的话。不过，这是一场极为平庸和短视的辩论。
我们姑且假设，中国的崛起、普京治下俄罗斯的强硬、独裁的复兴、民主国家的脆弱、非洲人口增长带来的挑战、大流行暴露的全球领导力真空、西方社会不平等现象加剧、联合国的凝聚力不足、社会断层、监视国家的蔓延、社交媒体平台的仇恨倍增效应，这一切可能是未来十年的关键问题。
关于这些主题我们听到了什么？基本上什么都没有。
电视评论员们纷纷发表见解，评论拜登看表的重要性、直视镜头有多么重要（或者有多么不重要）、特朗普对亨特·拜登(Hunter Biden)的打击命中要害（或者根本没有）。我没有听到任何人哀叹，特朗普实施“美国优先”内转政策的美国已被遗忘。
哦，对哦，叙利亚，那里的内战造成40多万人死亡，80%的内战幸存者目前生活在贫困中，40%的人失业。哦，对哦，香港和白俄罗斯，那里勇敢的抗议者们一直在为民主而战，美国人曾对这种斗争充满兴趣。哦，对哦，中东，为了追求巴以和平，美国曾经投入那么多的财富和那么久的外交努力，而就在不久前，在伊拉克，有那么多的美国人和伊拉克人失去了生命。
别了，宝贝，别了。
美国人的思想收缩中包含着一种麻木。除了白宫发出的噪音外，很难去思考或看到其他东西。愤怒的疲劳开始出现。他又来了。那个哀怨的声音。没有对真理的尊重，没有对科学的尊重，还有什么辩论可言？
最终，辩论中呈现的是一个孤立的美国，对世界其他地区来说，它变得越来越无关紧要。两个70多岁的男人几乎完全无视Z世代“我想参与改变世界”的理想主义。这近乎一种侮辱。总的来说，他们的交锋是琐碎的、轻率的、可预见的。
在这些交锋之中，我看到了美国社会的写照，在这个社会中，建设性的辩论几乎是不可能的。特朗普通过煽动分裂和暴力进行统治。他几乎从未提及到和解或向外扩展的主题。结果，美国人的辩论沦为敌对部落的互相叫嚣和彼此蔑视。这些部落忘记了，没有人会因为被羞辱而改变自己的看法。
有必要研究一下辩论中消失的一些词语。保护人权必须永远是美国的一项重要使命。民主仍然是捍卫人类尊严和自由的最佳手段。不平等持续增长，侵蚀着社会结构，加剧了不公正——拜登在第一场辩论中曾经提到过这个词。关塔那摩仍然是美国良心上的污点。美国军队的年轻男女正在危险的远方与恐怖主义作斗争。
特朗普领导下的美国藐视多边组织，并为此付出了代价，联合国、世界卫生组织和欧盟都是例子。英国和法国都是核大国，是为欧洲带来和平与稳定的联盟北约的重要伙伴。非洲是特朗普所谓的“粪坑”国家的著名所在地，从2020年至2050年期间，大约三分之二的人口增长将发生在非洲；它的命运关系到全人类的命运。
说到未来，即将在这个十年里迎来建国250周年的美国仍然是一个年轻的国家。如果你觉得美国最好的日子还在前面，这并不荒谬。这里仍然是一块充满奋斗、空间、变革和再创造的土地，在这块土地上，团结人们的力量大于分裂人们的力量，只要领导人寻求的是治愈而不是仇恨。
美国的精髓在于开放。它的历史、地理、移民和命运决定了这一点。因此，对美国人来说，在特朗普的领导下，美国人思想收缩相当于危险的自我否定。如果特朗普的任期再延长四年，它将否定美国的理念，没有这些理念，至少是关于移民的理念，建国时所构想的美国，乃至它所有的缺陷，也就不复存在。
也许，到头来，这些辩论最大的用处是，它生动地说明了我们已经堕落到什么程度。■
