2015年，中国主席习近平与时任副总统的小约瑟夫·R·拜登。习近平最近宣布了减少中国温室气体排放的新目标。 CAROLYN KASTER/ASSOCIATED PRESS
小约瑟夫·R·拜登(Joseph R. Biden Jr.)想要成为美国首位气候总统，就必须在世界舞台上与他的头号对手打交道：中国国家主席习近平。
然而，拜登与习近平陷入了非常难处的关系，让他们在气候问题上的合作有点像离婚法庭上的夫妇试图为他们的孩子策划婚礼。而且不幸的是，对于这位美国候任总统来说，他在一开始处于劣势。
习近平领导的中国在上周五祝贺拜登，结束了数日以来对大选结果的明显沉默。中国主导着清洁能源产品的生产，包括太阳能组件和电动汽车。
中国国家主席无需像拜登那样面临国内的政治混乱，这种混乱可能会阻碍候任总统兑现他在气候变化问题上最有雄心的竞选承诺。习近平已经削弱了拜登让美国成为气候变化议题领袖的能力，他在9月宣布了一个虽不明确、但十分宏大的目标，要让中国在2060年的碳排放达到净零水平。
“这有点像是对美国的挑衅，”加州大学洛杉矶分校(University of California, Los Angeles)法学教授、研究中国气候法律和政策的王立德(Alex Wang)表示。
不管是不是挑衅，世界都需要中美团结一致，最大限度地减少全球变暖的危害，而且得迅速行动起来，特别是考虑到新冠疫情已经让这一进程失去动力。全球气候谈判原定于本周在格拉斯哥举行，各国将在那里宣布修正后的气候变化应对目标，但由于病毒原因，谈判现在被推迟了一年。
中美在这些谈判中都是不可或缺的。
两国代表着世界最大的两个经济体、最主要的两个军事力量和最严重的两个气候问题源头，它们占了目前排放到大气的温室气体总量的40%，正是这种气体使地球温度上升到了危险水平。因此，拜登和习近平能否有效使各自经济摆脱对化石燃料的依赖，对遏制全球变暖、塑造清洁技术的全球市场和促使其他主要排放国——印度、印度尼西亚、俄罗斯和巴西——做好本份都至关重要。
但两国关系目前处于半个世纪以来的最低点。贸易上出现了冲突。华盛顿很难忽视中国侵犯人权的行为，而两国日益增长的民族主义情绪使外交在政治上更加艰难。
曾帮助组织前总统贝拉克·奥巴马(Barack Obama)与习近平之间关于气候变化的两次重要会议的凯莉·西姆斯·加拉格尔(Kelly Sims Gallagher)预测，合作会很困难，但并非不可能。她说，气候变化议题为拜登和习近平提供了一个真正的合作机会。
现为塔夫茨大学(Tufts University)弗莱彻学院(Fletcher School)教授的加拉格尔指出，两国都希望在本世纪中叶前后实现本国净零排放经济，也都渴望影响国际气候外交。她和其他分析人士都表示，两国利益的趋同可能会刺激清洁能源技术领域的良性竞争，进而压低世界其他地区可再生能源的价格。
“我认为这是一个真正有可能进行合作的领域，”加拉格尔说。“危险在于，如果美国犹豫不决，无法整顿国内秩序，而中国巩固了在清洁能源领域的市场地位会怎样。那样的话，我们美国就会失去从清洁能源经济中造福我们经济和我们工人的机会。”
美中关系分析人士都表示，拜登必须尽快有大动作。他需要用一个更雄心勃勃的净零排放目标才能领先于习近平，这意味着要从大气中去除美国排放的所有温室气体。他还必须恢复被特朗普政府废弃的关键环保措施，并通过一些法规与激励措施相结合的方式支持美国清洁能源行业。
拜登在竞选里对以上问题都做出了承诺，但如果参议院反对，其中许多承诺将极难实现。他已经表示，应对气候变化将是从农业到交通运输的大量政策的核心之一。拜登还暗示，他将在一系列外交政策问题上对中国采取强硬立场，他能在多大程度上让美国传统盟友在中国问题上结成统一战线，还有待观察。
几位分析人士表示，拜登最棘手的议程或许是如何重塑美国在世界上的角色，包括美国可以为化石燃料项目提供何种替代方案，习近平通过其标志性的“一带一路”全球基础设施建设计划支持了这类项目。
本周，拜登过渡团队表示，候任总统在与几个欧洲和亚太盟友的初步会谈中讨论了气候变化问题。尽管中国外交部上周五发表了声明，但自大选以来，习近平还没有与拜登通话。
习近平自己也面临着考验。中国的排放量仍在继续增长，美国尽管没有达到在巴黎协定中承诺的减排目标，其排放量自2005年以来也已大幅下降。中国的排放量在2030年前仍将继续增长；据一个由政府支持的研究组织称，只有在那之后，排放量才会迅速下降。
这离巴黎气候协定的最终目标还差得很远，即让各国每五年设定其排放目标，并在外交上相互施压以施展更大雄心，防止全球平均气温升至高于工业化前时代2摄氏度（3.6华氏度）的水平。
亚洲协会政策研究所(Asia Society Policy Institute)和气候分析(Climate Analytics)两家研究机构将于下周发布、但已由《纽约时报》(The New York Times)审阅的一份分析总结称，中国将必须在2025年达到碳排放峰值，比其承诺时间提前5年，并在2040年以前逐步淘汰煤炭，才能使全球气温保持在接近巴黎协定的上限水平。
对习近平气候目标的考验很大程度上取决于中国的下一个五年计划，那是将于春季发布的中国经济规划。该计划将如何解决中国对煤炭的依赖仍有待观察，煤炭是污染最严重的化石燃料，尽管中国扩大了太阳能和风能应用，但煤炭仍为该国提供了大部分电力。
中国是世界上最大的煤炭消费国。据研究和倡导组织Urgewald称，中国的燃煤发电厂数量居全球之最。全球最大的燃煤发电厂建造商有四家来自中国。
中国的五年计划将在拜登上任不久后公布，届时拜登也会发布自己的规划，重新设计美国经济，以适应气候变化时代。一些外交官和分析人士表示，这可能会促进良性竞争。
“将会出现一场争夺低碳世界之巅的竞赛，”伦敦研究组织E3G的中国问题专家曾楚希(Byford Tsang)说。
Somini Sengupt是《纽约时报》国际气候记者。她曾为时报报道中东、西非和南亚，并因其在刚果、利比亚和其他冲突地区的工作获得2003年的乔治·波尔卡新闻奖。
