来源：思考香港
作者：张介岭
这次新冠疫情来势凶猛，波及全球，年深日久尚未平息，刺激着保护主义发酵，全球化遭遇抵制，民粹主义进一步抬头，影响到许多国家的内政，世界变得更加分裂。
从最坏的情况看，如果疫情持续不退，很可能导致全球民粹主义愈演愈烈，由此引发的政治、经济、社会危机将重塑国际关系，迟滞全球化进程，甚至导致去全球化。
早在新冠疫情爆发之前，受经济增长疲弱，失业率高企，不平等加剧等因素的影响，全球多边秩序屡遭挑战，民粹主义泛滥，不少国家中间派政党失势，即使经济表现较好的国家，自由主义中间派也步履维艰。选民人心思变，宁愿剑走偏锋，将票投给民粹主义政党。
与此同时，欧美推崇的自由价值观也面临挑战，在应对新冠疫情过程中，一些国家开始转向命令控制式的威权治理模式，急如水火的公共衞生危机促使民众支持威权强势领导。
在这种背景下，民粹主义大行其道。环顾世界，从巴西总统巴波纳罗，到印度总理莫迪，到匈牙利总理欧尔班，再到波兰法律与公正党党主席卡钦斯基，莫不风生水起，炙手可热。
出现这种变化并不新鲜。上世纪三十年代大萧条时期，经济停顿和失业率上升刺激了全球各地威权治理模式颇有市场，据美国国家经济研究局研究员、经济学家巴里·艾肯格林的描述，一度 “到处都是以贸易战形式出现的经济民族主义…奥斯瓦德·莫斯利的反犹太主义… 洛杉矶福利部门和美国劳工部骚扰和驱逐墨西哥裔美国人, 甚至包括医院的病人。”
民粹主义还惯于使用阴谋论这一杀手鐧，在新冠病毒来源和美国大选计票合法性等方面煽动舆情，混淆视听，寻求政治优势，令人真假难辨，莫衷一是。
这方面特朗普可谓用到了极致，其选票舞弊指控开创了一个很坏的先例。从今往后，任何一个国家的民粹主义领导人只要竞选失败，都可以输打赢要，拒绝接受选举结果，煽动狂热的支持者上街闹事，即使达不到翻盘目的，也会影响新总统有效执政的能力。
斯坦福大学政治学教授安娜·格里兹马拉-布西一针见血地指出，阴谋论的一大妙处是难以证伪，不可能用事实予以驳斥。
值得注意的是，新冠疫情爆发之前，借力民粹主义上位的一些国家的领导人，都在想方设法保住自己的位置，新冠疫情进一步加剧了这一倾向，这给外交谈判解决问题带来了难题。外交需要妥协，如果政治领导人的执政基础建立在民粹主义或民族主义之上，受制于民意，很难指望他们会在在特殊时期作出实质性妥协，一些国家的外交政策或遭民粹主义绑架。
“渔阳鼙鼓动地来”，这次特朗普败走麦城无疑对全球民粹主义领导人不是什么好事。过去四年，特朗普与民粹主义政治家同气相求，同声相应，给予了他们极大的尊重和支援，可以说，是他们心目中的一面旗帜。
与特朗普相比，拜登对待民粹主义的态度大不相同，他毫不掩饰地指责匈牙利和波兰为正在兴起的“极权主义体制”，抨击这些国家的领导人是“恶棍”。特朗普的失败重创一些国家的民粹主义势头，用欧洲理事会前主席图斯克的话表述就是“欧洲极右民粹主义胜利的终结。”今后若干年，民粹主义执政者最大的挑战是过去四年一直畅行无阻的政策将面临新的压力。
专家认为，特朗普败选的最大意义不在于能否改变民粹主义，而在于能否激励反民粹主义者的斗志。在匈牙利这样的西式民主体制已被侵蚀得面目全非的国家，特朗普的失败无疑具有灯塔效应，至少让人们相信摆脱民粹主义并不是遥远的梦想。
值得注意的是，新冠疫情正在改变民意。在许多欧洲国家，如何成功渡过疫情危机被视为重中之重，越来越多的选民求稳求安，开始看重实际治理能力，不再痴迷吹得天花乱坠的理想主义者，民粹主义政党支持率下跌，中间派政党重拾升势。
当然，现在断言民粹主义已穷途末路为时尚早。全球各地，尤其是欧洲国家的民粹主义和极右运动早在特朗普上台前就已存在，许多国家导致民粹主义兴起的政治、经济和社会因素仍旧存在，新冠疫情危机更是加速了这一趋势。这次大选，特朗普仍然获得了超过7000万张选票，拜登仅以微弱多数险胜，足以说明民粹主义的感召力有多大。
毋庸置疑，在当代人现存记忆中，新冠疫情是对社会架构和民众安全感震撼最大的重大事件之一。拜登未打民粹主义牌赢得大选为欧洲中间派政党提供了经验。美欧各国能否妥善应对，抵御损害国际合作的民粹主义情绪尚需观察。
以欧洲为例，民调显示，曾经春风得意的法国总统马克龙未能有效控制疫情，支持率明显下降。2017年大选中落败的右翼领袖玛丽娜·勒庞很可能在2022年选举中卷土重来。如果自由中间派不能因势利导，抓住反弹良机，民粹主义很可能以更大的威力回归。
作者是香港商报董事总经理
