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美国联邦政府停摆危机再起。美国国会参议院9月27日以45票对55票，未能通过2017财年预算尚未确定前的「临时拨款法案」，让联邦政府可能再度面临2013年10月间，局部行政单位停摆16天的窘境，也让世人见识到美国国会政党恶斗的惨烈，进而深思美国式民主机制失灵的问题，不仅无法务实处理19兆美元钜额国债的难题，甚至连联邦政府正常运作都难以维持。
虽然美国参众两院于9月29日通过延长2016财年预算10周，暂时解除联邦政府部分关闭的危机，但今年11月间还要再度为2017财年预算案交锋，让行政部门运作能量继续被凌迟。
当前，美国国内政治僵局对国家安全威胁的程度，已超过泡沫经济、破旧的基础建设、国际恐怖主义、自由贸易协定，以及拥有核武的俄罗斯与中国。今年11月间，倘若欧巴马政府与国会不能够针对2017年度预算案达成协议，或者由国会通过「临时拨款法案」，美国联邦政府部分机构将再度面临关闭命运。换言之，对美国最大的危险是来自美国民主机制自身运转失灵造成的灾难，并导致美国政府的经贸、军事、外交执行力衰退，让盟国友邦意识到美国已缺乏解决问题的能力，甚至还不负责任狂印美钞粉饰太平，把庞大的债务推给世界各国承担。
欧、亚地区领导人已经在质疑：美国的承诺可靠吗?美国总统能推动、执行重大计画吗?国会能通过关键法案吗?
随著美国国内政治僵局恶化，而且政党恶斗情况不见缓解，导致支持强大美军的经济实力明显衰退，进一步造成美国在国际社会信誉与影响力下滑，甚至让欧、亚国家对美国能否有效推行国际战略存疑。
美国联邦政府若再度陷入局部关闭困境，更将直接影响世界各国对美元的信心，让国际债信评鑑公司对美国债券降低评等，甚至要求美国以较高殖利率出售国库券，导致美国发债成本上升，并使财政赤字雪上加霜，国债持续攀高，并进一步恶化美国民主机制失灵的病况。
倘若美国国会在11月间，无法就预算案达成协议，或通过「临时拨款法案」，将导致欧巴马政府在最后的「跛鸭任期」内动弹不得。如果美国朝野政党不能找到相互妥协的平衡点，并展开有效率的行动，必将伤害中产阶级的生活基础，并重创美国社会的稳定与国际信誉。
当前国会与政府机制失灵正将美国推向「财政悬崖」与「政治悬崖」。总统大选最后无论是由希拉蕊或川普胜出，如果不能正视民主机制失灵的难题，并寻求应对解决之道，恐将难以挽回世人对美国民主价值的信心。
(作者为台湾“国家政策研究基金会”国安组顾问 本文不代表熊猫时报立场)
