本报评论员 蓝雨
28日起,英国首相文翠珊一连三日到访南非、尼日利亚和肯尼亚三个非洲英联邦国家,希望在英国脱欧后,加强与当地的商贸关系。昔日的西方殖民地,至今仍有列强的“历史红利”?
三天的非洲之旅或许仅是文翠珊代表英国向英联邦各国示好的其中一环。在英国脱欧后,英国不再享有以往作为欧盟成员国的单一市场及关税优惠。因此,英国急需在欧洲以外的地方致力推动双边贸易关系,弥补国内的商贸环境及货品进出口因脱欧而造成的大额损失,而英联邦各国则成英国首要拉拢对象。其中约一半的英联邦国家来自非洲,或许成为英国未来致力拉拢的地区。
约克大学政治系研究助理Peg Murray
Evans撰文指出,一些英联邦国家,尤其在非洲、加勒比及太平洋地区的发展中经济体,或会对英国脱欧的议题有种忧虑情绪,因为英国脱欧代表着与欧洲贸易同盟的关系断裂,对其本身甚为依赖英国市场的贸易状态造成很大的影响。
欧盟现时与非洲、加勒比及太平洋伙伴国家(Africa, Caribbean and Pacific, ACP
Partners)签定的经济伙伴条约(Economic Partnership Agreements,
EPA),让签约国货品可以免关税及免限额进入包括英国的欧盟市场。但当英国脱欧后,此项条款自然就不包括英国在内。
基于历史因素,很多英联邦内发展中国家的特定范畴产业都与英国市场连上密切的关系。譬如在加勒比岛国圣卢西亚(Saint
Lucia)出产的香蕉、斐济(Fuji)或伯利兹(Belize)出产的糖、肯尼亚的蔬果、博茨瓦纳(Botswana)的牛肉等等,都大量出口到英国本土。因此,任何英国与欧盟之间的贸易壁垒都会阻碍到本地产品的供应链,影响当地人民生计。英国脱欧对它们来说,可说是货品出口量大幅消减的先兆,对当地经济造成冲击。
最佳的拉拢对象
因此,英国政府多番承诺,在脱欧后会与这些英联邦国家建立起类似于EPA的经济同盟协议,保持自身的出入口贸易平衡。
英国政府既出于自身的利益,亦希望英联邦内的发展中国家不致因英国脱欧而损失惨重,因而把握机会频频拉拢各国。类似本周文翠珊到英联邦国家外访的举措,在未来几个月相信会陆续有来。若英国最后能与英联邦各国签定类似于EPA的贸易条款,英国很多从外地入口的产品或可以从欧盟国家,改以由其他英联邦国家入口,从而避免出现因资源粮食短缺而衍生的物价飞涨危机。长远来说,脱欧之后「环球英国」的宏大愿景,或者还会出现曙光。
盯上非洲的不仅是英国,还有美国。若说英国积极发展英非关系多少有点为英国脱欧着想的话,那么美国则是纯粹与中国在非洲较真。
27日,美国总统特朗普在白宫接见到访的肯尼亚总统肯雅塔,2人就贸易、国家安全等议题交换意见。美国提到将会在肯尼亚兴建连接首都内罗毕和第二大城巿蒙巴萨的蒙内超级高速公路。该条公路全长473公里,由美国Bechtel公司设计和建造。有分析认为此乃美国抗衡中国“一带一路”的工具。
这计划被指跟中国在肯尼亚修建、已通车一年多的蒙内铁路打对台。美联社指,美国将蒙内
公路视为与中国“一带一路”建设展开竞争的工具。肯尼亚《民族日报》则指,特朗普政府似乎决心要在肯尼亚大型项目中“逐渐取代中国”。
长期以来,西方媒体就一直抹黑中国在非洲的贡献,归纳起来有四点:
「一带一路」是华而不实的花架子、借助「一带一路」推行「新殖民主义」、为「一带一路」出资是「撒钱当冤大头」、「一带一路」是「中国版马歇尔计划」等,对此,有媒体一一批驳:
指中国五年来在线国家累计投资289亿美元,创造了24.4万个就业岗位;中国不仅「授人以鱼」提供不附加政治条件的援助,更「授人以渔」,积极支持可持续发展;「一带一路」是各国间的互惠合作,并非是经济援助,中国投资合作的重大项目同样注重经济效益;中国不谋求地区事务主导权和势力范围,不干涉他国内政。
事实上,上述中国的努力,西方列强根本没做到也不想做,更没资金做。
关键是,西方列强对非洲历史上至今抱有歧视,特朗普更是形容非洲是“茅坑国”。被殖民以来,非洲成为“贫穷”的代名词。是谁令非洲脱贫的?非中国莫属!今时今日的非洲人,不难辨清谁更有诚意协助非洲发展。
虽说「天下熙熙皆为利来,天下攘攘皆为利往」,但中国倡「人类命运共同体」理念,这个符合全球发展的大趋势,不仅重义,更有别于「美国优先」的单边主义,狂人以霸凌蛮横征税冀达到「贸易公平」,相对于中国在「一带一路」应允投资一万亿美元的大格局,目前亦已展开数百亿美元基建项目,二国高低立见!
虽然,法英等国在非洲确实存在“历史红利”,甚至不少非洲国家仍然以英语,法语等为官方语言,但时移世易,随着在非洲的孔子学院普及中文,加上中国半个多世纪以来的无私贡献还有繁荣的贸易往来,中国在非洲的影响力有增无减,与西方列强只想利用非洲有天渊之别。西方国家想“取代”中国恐怕只是一厢情愿。
未来,笔者建议中国应对非洲更多输出中国多语版电视连续剧,建立中国文化影响力,倡导“东方式新生活”!同为第三世界,中非的共同语言一定比西方多。
而中美的博弈是全方位的,非洲身处“一带一路”地缘,美国肯定不会拱手相让,未来各方在非洲的博弈将会更加白热化。
(2018.8.29猫眼社评 作者为国际华人电子日报《熊猫时报》社长)