来源：台湾《经济日报》
经济日报社论
经过了八年的谈判，“区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）”终于在印度临阵退缩一年后日前完成了签署。这个全球最大的自贸区，范围从东北亚、东亚、东南亚，再向西延伸到了南亚，向东南延伸到了大洋洲，海域则从西太平洋联系到了印度洋。15个成员国中有全球第二及第三大经济体、全球最大消费市场、全球最具经济活力地区以及全球最大制造业国家，可以想见，未来将为这个区域注入巨大的新动力与能量。
双边及多边自贸区是近30年的产物。二战结束之后迈入了一个新的全球化时代，但要期待所有生产要素在不同的国与国、地区与地区之间无障碍地自由流动，还得克服两个挑战，一是排除掉国与国、地区与地区之间的人为障碍，一是排除掉国与国、地区与地区之间的自然障碍。前者如对贸易及投资所设定的关税及非关税规定与投资门槛，后者如阻碍要素移动的崇山峻岭及大江大海。前者要靠自贸区，后者则靠基础建设。
原本世界贸易组织（WTO）有个更宏大的企图，想要搞一个将所有成员都纳入的全球自贸协定，但困难度太大，“多哈回合”谈判终告失败，于是退求其次，从难度最小的双边出发，乃至三边、四边、多边等协定；理论上想要谈成区域性自贸协定，参与成员数与难度成正比，但现实上还要看参与成员间的产业结构是否互补，以及区内是否有核心大国主导而定。
原本由美国主导、旨在建构一个将中国排除在外的“跨太平洋伙伴关系协定（TPP）”，2016年2月即完成签署，未料美国却在2017年1月特朗普总统上台后即宣布退出，因而遭到重大挫折。之后改由日本扮演中流砥柱，极力稳住所有成员，并在2018年签署了一个转型的“跨太平洋伙伴全面进步协定（CPTPP）”，但气势已大不如前。
TPP最初并非美国倡议，但在奥巴马2009年担任总统之后，见猎心喜，宣布加入TPP谈判并转为由美国主导，原因是鉴于中国快速崛起并自2010超过日本成为直追美国的全球第二大经济体，美国决定以TPP做为遏制中国的经济手段，并宣布在2020年前将美国全球军力的60%部署于西太平洋，配合如此的军事手段，共同形成奥巴马时代针对中国的“亚太战略”组成部分。
面对美国日增的战略压力，中国除了积极推动RCEP谈判，习近平上台之后提出“一带一路”倡议，并号召筹建了亚投行，通过大力推动基础建设，逐步克服从亚洲到欧洲、非洲阻碍生产要素自由移动的各种自然障碍。可以看到，一带一路要打通的是“硬障碍”，RCEP要打通的是 “软障碍”，两者相辅相成，把软硬障碍一一排除，就能逐步实现从亚太、印太，再进一步延伸到欧洲、非洲的经济一体化。
由于奥巴马总统八年任内推动的亚太战略，并未在遏制中国上产生明显实质效果，使得继任者特朗普决心在亚太战略的基础上加码为“印太战略”，企图在更大范围、更大力度上压制中国。印太战略的实际操作，即是建构一个由美、日、澳、纽四国联合的“平行四边形”框架，标榜以西方价值、西方体制为特色的价值联盟，与他们所贬抑的中国价值、中国体制对抗。
这即是正深陷于“修昔底德陷阱”美中两强从亚太到印太的战略交锋，目前尚难预卜最终谁将胜出。从政治或军事上看，似乎对美国有利；从产业或市场上看，似乎对中国有利，于是日、印、澳洲就会成为两股力量较劲之处，这些国家态度取向，也将成为美中印太战略大交锋的风向指标。但不管如何，RCEP与一带一路必将为区内除了美国以外的所有成员，带来程度不一的经济红利。另外，无疑地台湾的处境将日益困难，这也是对台湾所有政党与政治人物的重大考验。
