【熊猫财经】美股步向熊市,美國企業債泡沫亦漸漸浮面,其規模達9萬億美元,或引發新危機。華爾街也意識到問題嚴重,但普遍相信至少未來一至兩年仍可受控。
過去十年間,企業不斷利用低利率擴展業務及回饋股東。根據證券業和金融市場協會的數據顯示,在金融海嘯爆發初期的2007年,整體企業債接近4.9萬億美元,至2018年中期已迫近9.1萬億美元,飆升86%。
但股市現正走下坡,信貸息差(credit spreads)擴闊,市場正擔心各種債務在利率向上的情況下,將會嚴重損害企業毛利率。
投資者同時憂慮企業缺乏足夠現金還債,借貸企業的現金債務比率(cash to debt ratio)去年已跌至12%,為歷來最低。
資產管理公司Amundi Pioneer的信貸研究主管坦普爾(Michael Temple)認為,隨著利率持續走高,泡沫難保會在未來12至18個月的某個時刻爆破。
情況發展有兩大可能性:樂觀情況是,企業可以在經濟穩定和利率受控下管理債務;悲觀情況則是,當經濟增長放緩,利率卻持續上升,企業難以再支撐債務。令人擔心的是,一些陷入投資評級邊緣的公司被降為垃圾級別,令利率和違約率顯著上升。